フクロモモンガの尻尾について

🔶かわいいだけじゃない！フクロモモンガの「しっぽ」に隠された役割🔶

フクロモモンガを見ていると、つい大きな目やふわふわの毛並みに目がいきますよね。でも、NOBIMO15で毎日たくさんの子たちと接していると、しっぽを見ているだけでその子の状態がよく分かることを実感します。しっぽはただ付いているだけの部位ではなく、野生を生き抜くために発達してきた、なかなか働き者の器官なのです。

まずわかりやすいのが、バランスを取る役割です。フクロモモンガは木の上で暮らす動物で、細い枝を走ったり急に方向を変えたりするとき、しっぽを左右に細かく動かして重心を調整しています。NOBIMO15でも、お部屋のレイアウトを変えた直後は新しいルートを慎重に歩く子がいますが、そんなときほど体よりもしっぽが先に動き、バランスを取ろうとしている様子がよく見られます。小さな体ですが、綱渡りの名人のような器用さです。

もう一つ欠かせないのが、滑空中の舵取りです。フクロモモンガは飛んでいるのではなく、飛膜を広げて滑空する動物です。空中ではしっぽで姿勢を安定させたり、進む方向を微調整したりしていて、野生では数十メートルもの距離を滑空することもあるといわれています。飛膜だけでなく、しっぽとの連携があってこそ、狙った場所へ安全に着地できるのです。

寒い時期には、体を丸めてしっぽごとくるりと包み込むようにして眠る姿を見かけることがあります。これは体全体で熱を逃がさないようにする自然なしぐさの一部で、しっぽもその中に自然と巻き込まれている、といった位置づけに近いようです。逆に暑い日はしっぽを伸ばして眠っていることも多く、その日の過ごしやすさを知るちょっとしたサインにもなっています。

しっぽの動きから気持ちが伝わってくることもあります。遊びに夢中なとき、初めて見るものに興味津々なとき、少し警戒しているとき。こうした場面でしっぽの張り方や動かし方が変わることに気づく飼い主さんは多いのではないでしょうか。学術的にきちんと裏付けられた話というよりは、日々観察している中で感じる印象に近いものですが、私たちも「今日はいつもよりしっぽが力んでいるな」と感じる日は、環境や気分の変化が関係していることが多い気がしています。

そして見逃せないのが、子育てを支える役割です。脱嚢したばかりの赤ちゃんはまだ体を自由に動かせないため、自分のしっぽをお母さんのしっぽや脚に巻きつけてしがみつきながら移動する様子が知られています。兄弟同士がしっぽを寄せ合って眠る姿もよく見られ、しっぽは遊び道具ではなく、安心できるよりどころでもあるのかもしれません。

日頃の健康チェックでも、しっぽは必ず確認するポイントです。毛並みは整っているか、付け根が腫れていないか、傷や動かし方に違和感はないか。フクロモモンガは痛みを隠すのが上手な動物なので、しっぽの小さな変化が体調不良に気づく最初のきっかけになることもあります。

一本のしっぽには、歩くため、滑空するため、暖を取るため、気持ちを伝えるため、そして子育てを支えるための工夫が詰まっています。ぜひ今日は、おうちのフクロモモンガの姿を、しっぽにも注目しながら眺めてみてください。今まで気づかなかった発見が、きっとあるはずです。

モモンガ先生のインスタはこちらから

（クリックでアカウントに移動します）

↓↓↓